স্পোর্টস ডেস্ক

বল হাতে নিউজিল্যান্ড সফরের প্রথম ম্যাচটা ভালো যায়নি ইংলিশ গতিতারকা জোফরা আর্চারের। একমাত্র ইনিংসে ৪২ ওভার বোলিং করে ১টি মাত্র উইকেট নিতে পেরেছেন তিনি। তবে এমন বোলিংয়ের চেয়েও খারাপ অভিজ্ঞতা হয়েছে ব্যাটিং করতে নেমে।

এমন নয় যে, ব্যাট হাতে তিনি দাঁড়াতেই পারেননি নিউজিল্যান্ড পেসারদের বিপক্ষে কিংবা আউট হয়েছেন খুবই বাজেভাবে। বরং ম্যাচের দ্বিতীয় ইনিংসে স্যাম কুরানের সঙ্গে নবম উইকেটে গড়েছেন ৫৯ রানের জুটি, নিজে খেলেছেন ক্যারিয়ার সর্বোচ্চ ৩০ রানের ইনিংস।

তবু এই ব্যাটিং ইনিংসটা ভুলে যেতেই চাইবেন আর্চার। কেননা পেশাদারি ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মত বর্ণবাদের শিকার হয়েছেন ব্যাটিং করতে নেমেই। স্যাম কুরানের সঙ্গে ব্যাটিং শেষে যখন সাজঘরে ফিরছিলেন, তখন গ্যালারি থেকে কোনো একজন বাজেভাবে বর্ণবাদী মন্তব্য করেন কৃষ্ণাঙ্গ আর্চারের বিরুদ্ধে। যা আঘাত দিয়েছে ২৪ বছর বয়সী এ পেসারের মনে।

সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম টুইটারে এ বিষয়ে জানান দিতে একদমই দেরি করেননি আর্চার। যেখানে বর্ণবাদী আচরণের শিকার হওয়ার কথা উল্লেখ করে তিনি লিখেন, ‘নিজ দলকে বাঁচানোর জন্য ব্যাটিং করার সময় বর্ণবাদী আচরণ শোনা খুবই বিরক্তিকর ছিলো। দর্শকরা সত্যিই দারুণ ছিলো, শুধুমাত্র সেই ব্যক্তি বাদে। আমাদের বার্মি আর্মি বরাবরের মতোই দুর্দান্ত ছিলো।’

আর্চারের এ টুইটের পর তাৎক্ষণিকভাবে দুঃখপ্রকাশ করে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড (এনজেসি)। এক টুইটবার্তায় তারা লিখে, ‘আজ (সোমবার) টেস্ট চলাকালীন সময়ে জোফরা আর্চারের বিরুদ্ধে বর্ণবাদী মন্তব্যের কথা শুনে আমরা সত্যিই হতাশ এবং মর্মাহত। তারা হয়তো আমাদের প্রতিদ্বন্দ্বী কিন্তু কখনোই এমন মন্তব্য গ্রহণযোগ্য নয়।’

শুধু টুইটবার্তায় দুঃখপ্রকাশ করেই থেমে থাকেনি নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড। আনুষ্ঠানিক এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে আর্চারের কাছে ক্ষমা প্রার্থনাও করেছে তারা। একইসঙ্গে তারা জানিয়েছে, সিসিটিভি ফুটেজ পর্যবেক্ষণের মাধ্যমে অভিযুক্ত ব্যক্তিকে খুঁজে বের করবে তারা।

ক্ষমা প্রার্থনা করার কথা জানিয়ে দেয়া বিজ্ঞপ্তিতে এনজেসির পক্ষ থেকে লেখা হয়েছে, ‘নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের পক্ষ থেকে আর্চারের সঙ্গে যোগাযোগ করা হবে এবং ক্ষমা প্রার্থনা করা হবে। এনজেসি সবসময়ই এসব বিষয়ে জিরো টলারেন্স নীতি মেনে চলে। আগামীকাল (মঙ্গলবার) আর্চারের সঙ্গে যোগাযোগ করে এই অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনার জন্য ক্ষমা চাওয়া হবে এবং পরবর্তীতে এমন কিছু না হওয়ার ব্যাপারে নিশ্চয়তা দেয়া হবে।’